Гней Каллидий Вента служил в Legio XCII уже давно. Достаточно давно, чтобы распознавать таких новичков с первого взгляда.
Молодой парень с выслугой в один перелет от вербовочного центра с интересом ребенка разглядывал свой карабин. На вид ему было лет шестнадцать — дела в метрополии должны были быть совсем плохи, если начали присылать уже таких сопляков. Ни сложением, ни повадками он также не походил на легионера. Облокотившись о покрытую пласт-шифером стену окопа, салага забавлялся оружием, как видно впервые получив его в руки.
— Как тебя угораздило попасть сюда? — спросил Гней, сняв с пояса термофлягу и сделав осторожный глоток. Флавум, штатное пойло легионеров, теплой струёй стёк в желудок. В уставе он значился как «подогретая витаминно-пряная смесь с 10% содержанием этанола». Наверняка утверждать о витаминах и пряностях Гней не мог, но спирта на его вкус было явно маловато.
Молодой легионер встрепенулся, с некоторым удивлением взглянув на старшего товарища.
— Меня? — неуверенно переспросил он. Гней поморщился, уже жалея, что начал этот разговор.
— Тебя, кого же ещё. Ты Атта Паконий, так?
— Да.
— Так как ты сюда попал? В армию, а не в эту промерзлую дыру.
— Я завербовался, — неуверенно произнес Атта. Кто-то рядом с Гнеем хрюкающее рассмеялся.