Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.
— Чего это с ним? — озадаченно спросил Ион, программист.
— Точно не скажу, — медленно протянул корабельный космогонист Вей. — Задом наперед, да еще трясется, да еще всплески искривлений... Впрочем, от чалого всего можно ожидать. Может у него основной движок полетел, только и осталось, что передние маневровые. А про всплески даже слово есть специально для чалых, говорят: «Всхрапывает». Чалый — это лошадиная масть, а лошади всхрапывают. Вот только куда он летит? Черемуховая звезда — там, а он — туда. И почему — трясется?
— А почему «чалый»? — спросил Ион.
— Надо же было эти бочки как-то назвать, — объяснил Вей. — Пока выговоришь: «Рудовоз устаревшей конструкции с обновленной системой управления, которая плохо сочетается с каскадами исполнительных механизмов искривительного контура», — будет уже поздно. Но почему же он трясется?
— Я знаю! — уверенно заявила Мила, пилот. — Его кто-то вручную ведет, и у него руки трясутся! Причем очень сильно.